Die Entzifferung der Maya-Hieroglyphen ist bisher zum Teil gelungen. Es existieren einige originale Texte aus der Zeit der spanischen Eroberung (Codices der Maya). Alle anderen Texte wurden systematisch in Namen der Kirche vernichtet und sind damit unwiederbringlich verloren.
Das Zahlensystem der Mayas und die damit verbundenen Berechnungen, wie zum Beispiel der Kalender, sind weitestgehend entschlüsselt.
2. Struktur
Der Kalender besteht aus 3 Teilen:
- dem Tzolkin-Kalender- dem Haab-Kalender
- der Langen Zählung
Dies ist eine schematische Darstellung des Ineinandergreifens des Tzolkin und Haabs in der Langen Zählung: der kleinste Kreis links in derMitte beinhaltet die 13 Nummern des Tzolkin; der größere linke Kreis enthält die 20 Namen des Tzolkinkalenders; das größte Rad stellt das 365d Haabjahr dar mit der Tageszählung und den Monatsnamen.
Der Kalender der Mayas besitzt keinerlei Bezeichnungen für Jahre.
Die drei Teile entsprechen
in etwa:
- der Tageszählung
- der Tagesangabe beziehungsweise der Wochentagsbezeichnung
- der Monatsangabe
Die Lange Zählung ist eine Zählung der Tage ab einem bestimmten Nullpunkt.
Die Lange Zählung ist folgendermaßen eingeteilt:
| Einteilung | Bedeutung |
| Kin | 1 Kin entspricht 1 Tag |
| Unial | 1 Unial sind 20 Kin 1 Unial entsprechen 20 Tage |
| Tun | 1 Tun sind 18 Unial 1 Tun entsprechen 360 Tage (~ 1a) |
| Katun | 1 Katun sind 20 Tun 1 Katun entsprechen 7.200 Tage |
| Baktun | 1 Baktun sind 20 Katun 1 Baktun entsprechen 144.000 Tage |
In einigen Mayaschriften wird von einer Maya-Epoche von 13 Baktun (entspricht 1.872.000 Tage) berichtet und der nächste Tag wäre wieder der 1. Tag einer neuen Maya-Epoche:
| erster Tag | 0.0.0.0.0 | 0 Baktun 0 Katun 0 Tun 0 Unial 0 Kin |
|
| letzter Tag | 12.19.19.17.19 | 12 Baktun 19 Katun 19 Tun 17 Unial 19 Kin |
bei der Annahme, dass 1 Maya-Epoche 13 Baktun entsprechen (1.871.999 Tage) |
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